Para conocer
Observatorios
Uno de los objetivos del Parque Nacional El Leoncito es mantener las condiciones atmosféricas de la zona, una de las más límpidas del mundo. Para observar el cielo, hay dos observatorios de nivel internacional: el Observatorio Carlos U. Cesco (CESCO) y el Centro Astronómico El Leoncito (CASLEO). Ambos ofrecen visitas diurnas y nocturnas que se contratan directamente y con anticipación.
En el CASLEO, las visitas diurnas duran entre 30 y 40 minutos. Con una charla explicativa, se pueden conocer las instalaciones y el telescopio Jorge Sahade, el de mayor abertura de la Argentina. Las visitas nocturnas pueden durar más de una hora e incluyen observación a la intemperie. En este observatorio se puede cenar, e incluso, alojarse una noche. El CESCO también ofrece visitas diurnas de entre 30 y 40 minutos, y nocturnas con observación con telescopios.
Un tip: para las visitas nocturnas es importante llevar buen abrigo (incluso en verano) por las bajas temperaturas.
Senderos y miradores
Además de la observación astronómica, los paisajes desérticos de altura del Parque Nacional El Leoncito son imperdibles: se ven vicuñas, guanacos, zorros y otros animales. En el parque hay miradores que ofrecen panorámicas de la cordillera de los Andes, y senderos de distinto nivel de dificultad.
Pampa del Leoncito
Sobre la ruta nacional 149, frente al ingreso al parque, se puede visitar la Pampa del Leoncito: una gran planicie de más de 10 km de extensión que cautiva junto a la inmensidad de la cordillera de los Andes. Por su suelo y los fuertes vientos que soplan, es utilizado para practicar carrovelismo.
Barreal
Barreal es el pueblo más importante cerca del Parque Nacional El Leoncito. Desde ahí parten excursiones de turismo aventura, como ascensos a la cordillera, rafting y kayak en el río de Los Patos, y el famoso cruce de los Andes siguiendo la ruta sanmartiniana por el Paso de los Patos. Además, hay bodegas que ofrecen visitas y degustaciones.
Cordillera de Ansilta y cerro Mercedario
Una visita a esta zona puede combinarse con otros atractivos. Tomando como base la localidad de Barreal, se puede descubrir la cordillera de Ansilta, un lugar mítico para amantes del montañismo y el senderismo de altura, con siete cumbres de más de 5000 metros. También se puede llegar al cerro Mercedario, el cuarto pico más alto de la Argentina y el segundo en importancia en la región. Más información en el imperdible Cordillera de Ansilta y cerro Mercedario.
